Виктор Пугачёв снова в Северонефтянске, но встречают его здесь без особой радости. Пять лет назад он невольно стал причиной вспышки болезни, и теперь многие в городе его недолюбливают. Раньше он работал в угрозыске вместе с Латниковым, Дорожкиным и Шаталиным под руководством Егизаряна. Их карьера рухнула после пропажи крупной суммы из сейфа отдела — денег, изъятых как вещественное доказательство.
Сейчас Егизарян остался без команды, а в городе назревает кризис: возможный карантин грозит волной преступности. Он пытается вернуть старых оперативников, но предложить им может лишь статус дружинников. Никаких особых привилегий, никакой прежней власти — только удостоверения и надежда, что они согласятся помочь.